Мирные переговоры начались на Аландских островах в мае 1718 года и шли к благополучному исходу, когда в конце года во время норвежского похода погиб от шальной пули шведский король КАРЛ XII. На престол воссела его сестра УЛЬРИКА ЭЛЕОНОРА, убравшая прежнего руководителя переговоров со шведской стороны немца Георга ГЕРЦА. Тот велел, перед тем как ему отрубили голову, написать на своем гробу: «Смерть короля, верность королю — смерть моя». Шведы отказались от территориальных уступок, на которые был готов Карл, и начали затягивать переговоры в надежде на английскую помощь — флотом и деньгами.

Полтора года царь ПЕТР I терпеливо ждал окончания переговоров, не предпринимая военных действий. В конце концов он был вынужден предупредить королеву, что добьется мира оружием. Он сам спланировал и возглавил десантную операцию, высадившись на шведское побережье. В пригородах Стокгольма появились казачьи разъезды, а своим представителям на переговорах Якову БРЮСУ и Андрею ОСТЕРМАНУ царь велел оставаться не больше недели. Англия, враждебно настроенная к появлению России на Балтике, тем временем послала свой флот. Но ни уничтожить русский, укрытый в гаванях под защитой береговых батарей, ни воспрепятствовать десантам не смогла. Единственным успехом англичан стали сожженные изба и баня на островке у Ревеля. «Уступите добычу сию им на раздел, а именно баню шведскому, а избу английскому флотам», — иронично писал царю Александр МЕНШИКОВ.

Переговоры были возобновлены не на шведской территории, а в отбитой у них Финляндии — небольшом городке Ништадте (финны сегодня его называют Уусикаупунки). Русский царь теперь диктовал свои условия: «Я предлагал брату моему Карлу два раз мир: сперва по нужде, а потом из великодушия; но он в оба раза отказался. Теперь пусть же шведы заключат со мною мир по принуждению, для них постыдный». Никакой речи о временном владении Лифляндией больше не шло, как и о прочих просимых ранее шведами уступках.

В итоге Россия получила без каких–либо оговорок Лифляндию с Ригой, Эстляндию с Ревелем (Таллином) и Нарвой, часть Карелии, Ингерманландию (Ижорскую землю), острова Эзель и Даго и другие земли от Выборга до курляндской границы. Шведам была возвращена Финляндия, заплачено за Лифляндию как компенсация 2 миллиона серебряной монетой и позволено беспошлинно закупать и вывозить из Риги и Ревеля хлеб.

Через полмесяца в Петербурге маскарадами, танцами и фейерверками праздновали победу. Радость Петра была безмерна: он пел песни и танцевал на столах. Россия вышла к морю, пополнив число великих держав. Без оглядки на ее могущество теперь не мог быть решен ни один вопрос. В октябре царю торжественно поднесут титул ПЕТРА ВЕЛИКОГО, Отца Отечества и императора Всероссийского.

Сын бессарабского помещика, он после окончания Константиновского военного училища в чине поручика эмигрировал из России и работал под фамилией Дубровин в лондонской типографии А. И. ГЕРЦЕНА. В 1861 году при попытке вернуться в Россию был арестован. При этом были обнаружены рукописи его статей, проникнутые революционным содержанием и ненавистью к самодержавию. По распоряжению АЛЕКСАНДРА II он без суда был брошен в Алексеевский равелин. Через двадцать лет лишившегося рассудка Бейдемана перевели в Казанскую психиатрическую лечебницу, где содержали до самой смерти (1887) в условиях тюремного заключения.

Это была первая победа Красной Армии на Восточном фронте. Обращаясь к войскам 5-й армии, раненый В. И. ЛЕНИН отправил 7 сентября телеграмму: «Выздоровление идет успешно. Уверен, что подавление казанских чехов и белогвардейцев, а равно поддерживавших их кулаков-кровопийц будет образцово показательным». При освобождении Казани особенно отличился 5-й Латышский советский полк, который за доблесть и мужество, проявленные в боях, был награжден ВЦИК почетным Красным знаменем. На следующий день председатель Реввоенсовета Республики Л. Д. ТРОЦКИЙ отправил телеграмму Председателю Совнаркома В. И. Ленину. В ответной телеграмме Ленин писал: «Товарищи! Вам уже известно, какое великое значение приобрело для всей русской революции взятие Казани, ознаменовавшее перелом в настроении нашей армии, переход ее к твердым, решительным победоносным действиям. Тяжелые жертвы, понесенные вами в боях, спасают республику Советов». А находившийся на Восточном фронте поэт Демьян БЕДНЫЙ откликнулся следующими стихами:

Товарищи, ура! Казань у нас в руках,

Играет солнышко на боевых штыках,

В груди у нас душа играет,

Белогвардейская вся сволочь удирает.

Красноармейцы наши львы,

Душа за всех, ей богу, рада, —

Порой не отличишь героев из Москвы

От наших доблестных бойцов из Петрограда.

О, друзья, на фронт, на фронт спешите к нам скорей,

Мы новых ждем богатырей, ускорить чтоб скорей конец победный.

В период предшествовавших оборонительных боев шло реформирование добровольческой Красной Армии в регулярную. Создавались первые полки, дивизии, армии, у них появились названия. С этим же периодом связан первый случай массового расстрела в войсках. Произошло это 29 августа под Свияжском по приговору военно-полевого суда 5-й армии, проведенного по указанию Троцкого. Было расстреляно 20 человек, каждый десятый, включая командира и комиссара. Случилась эта трагедия с необстрелянным Петроградским рабочим полком, который, поддавшись панике, бежал от каппелевцев, захватил пароход и силой оружия вынуждал команду отправить его в Нижний Новгород.

Летом и осенью 1941 года под Смоленском шли тяжелейшие оборонительные сражения. Гитлеровцы вошли в город 16 июля, но полностью овладели им только через 2 недели. 18 июля ими была взята Ельня, образовался так называемый Ельнинский выступ. За эти успехи Адольф ГИТЛЕР наградил командующего 2–й танковой группой из состава группы армий «Центр» Хайнца Вильгельма ГУДЕРИАНА Рыцарским крестом с дубовыми листьями. Но и фашистам требовалась передышка, к тому же фюрер решил изменить план кампании, повернув танки Гудериана на юг. Этим не преминуло воспользоваться советское командование. Командующим Резервным фронтом Георгием ЖУКОВЫМ был разработан план разгрома вражеской группировки в районе Ельни.

Претворить его в жизнь должна была 24–я армия под командованием генерал–майора Константина РАКУТИНА. Наступление началось 30 августа, а 6 сентября над Ельней, первым советcким освобожденным городом, вновь взвилось красное знамя. В город вошла 100–я стрелковая дивизия генерал–майора Ивана РУССИЯНОВА. Эта дивизия вместе с тремя другими, обеспечившими контрнаступление армии, была отмечена 18 сентября приказом №308 наркома обороны СССР Иосифа СТАЛИНА «О переименовании 100, 127, 153 и 161 стрелковых дивизий в 1, 2, 3 и 4 гвардейские дивизии».

В приказе отмечалось, что для того чтобы обращать врага в бегство и наводить на него ужас, необходимо: наступать не очертя голову, а после тщательной разведки и серьезной подготовки; при прорыве двигаться не только вперед, но и расширять его; немедленно укреплять отвоеванную у противника территорию, а оборону вести активную; ни в коем случае не впадать в панику, на удар отвечать ударом, а командирам и комиссарам вести себя мужественно и требовательно.

Гвардейским частям вручались особые гвардейские знамена с портретом В.И.ЛЕНИНА, а для личного состава был учрежден нагрудный знак «Гвардия». Так была возрождена традиция, заложенная еще ПЕТРОМ I. К 9 мая 1945 года 586 частей и соединений Советской Армии и Военно–морского флота получили звание гвардейских, еще 25 частей и боевых судов удостоились его в войну с Японией.

В районе западнее и юго-западнее Сталино (Донбасс) наши войска заняли город и железнодорожный узел Волноваха, город Красногоровка, районный центр Марьинка, крупные населенные пункты Александровка, Александринка, Ново-Троицкое, Николаевка, Бугас, Платоновка, Дмитриевка и железнодорожные станции Еленовский Карьер, Старо-Михайловка.

Наши войска, наступающие вдоль побережья Азовского моря, сломили упорное сопротивление противника и овладели городом и портом Мариуполь.

Севернее Брянска наши войска заняли более 80 населенных пунктов, в том числе Немеричи, Гуличи, Манино, Усохи, Савино, Вербежичи, Сукремль, Куява, Сурь, Улемль.

Южнее Брянска наши войска форсировали реку Днестр, заняли на западном берегу Десны населенные пункты Камень, Крымский Бугор, Розовка и ведут бой за город Новогрод-Северский.

На Прилукском направлении наши войска заняли свыше 80 населенных пунктов, в том числе районный центр Сумской области Липовая Долина.

В районе юго-западнее Харькова наши войска вели наступательные бои, в ходе которых улучшили свои позиции.

На Смоленском направлении наши войска продолжали вести бои по улучшению занимаемых позиций.

В изданной в начале 60-х гг. шеститомной «Истории Великой Отечественной войны Советского Союза» удостоился упоминания и начальник политотдела 18-й армии полковник Л. И. БРЕЖНЕВ, который провел специальные совещания с командным и политическим составом, проверил, как идет подготовка к операции, в чем нуждаются войска, а также вручил партийные билеты и кандидатские карточки воинам, принятым в ряды Коммунистической партии, пожелал им быть мужественными и стойкими в бою, оправдать доверие партии, высокое звание коммуниста. (Леонид Ильич уже был с 1960 года председателем Президиума Верховного Совета СССР.) Его боевые заслуги еще дважды были отмечены на почти четырех тысячах страниц. В первом случае он назван душой поистине героической обороны «Малой земли» под тем же Новороссийском, а в последнем отмечена хорошо поставленная пропаганда героических подвигов воинов армии уже генерал-майором Брежневым, когда за четыре месяца 1945 года только в одном полку было выпущено 76 листовок «Слава Героям!». Вряд ли стоит сомневаться в личном мужестве полковника Брежнева во время войны, но кто из нас не помнит, что в недалекие времена вся история великой войны состояла из обороны «Малой земли» и прочих сражений.

В центральной части Румынии наши войска совместно с румынскими войсками овладели городом и железнодорожным узлом Сфынтул Георге, а также с боями заняли более 50 других населенных пунктов, в числе которых крупные населенные пункты Каталина, Каратна, Бюксад, Мальнаш, Айта Мижлоки и железнодорожные станции Сынкатолна, Сакуеск, Сынзени, Бюксад, Бодок.

На других участках фронта — поиски разведчиков, в ряде пунктов шли бои местного значения.

В этот же день в состязаниях штангистов-тяжеловесов победу одержал советский атлет Юрий ВЛАСОВ. Оба спортсмена стали героями Олимпиады.

Американский же хит-парад впервые удалось возглавить группе Guns n’Roses с песней Sweet Child o’ Mine.

Наслушавшись ахов и вздохов, я честно попытался просмотреть хотя бы несколько серий, но меня убила агент Скалли: не может быть женщина такой скучной, рациональной, нелюбопытной.