Он отправился в 1245 году из Лиона в Монголию в ставку великого хана по поручению папы ИННОККЕНТИЯ IV как глава дипломатической миссии. Ступив в Канев, они достигли границ монгольских владений, пересекли Днепр, пришли в Киев и через год в низовьях Волги прибыли в ставку БАТЫЯ, покорителя Восточной Европы. Батый направил их дальше к верховному хану.

Прибыв на место в июле 1246 года, посланцы папы узнали, что великий хан УГЕДЕЙ уже четыре с половиной года как скончался и со всех концов огромной Монгольской империи все это время созывают потомков ЧИНГИСХАНА для избрания нового хана. Монахи присутствовали во время избрания великим ханом старшего сына Угедея ГАЮКА в августе и лишь после этого были представлены ему. Их продержали в Орде до ноября и отпустили с наступлением зимы, вручив послание папе на монгольском, арабском и латинском языках, в котором просто утверждалась роль хана как исполнителя кары божьей. Когда они возвратились в Киев, славяне-христиане встречали их как восставших из мертвых. По сравнению с выпавшими им испытаниями во время зимних скитаний обратная дорога в Лион была подобна увеселительной прогулке. Карпини передал папе врученное ханом послание, а сам вскоре стал архиепископом и написал историю своего путешествия, которая полностью вышла в свет лишь в 1839 году.

Отчим будущего поэта Жак Опик был военным, дослужился до генерала, стал потом послом и сенатором. Все его попытки приучить пасынка к дисциплине не привели к успеху, а предложение поступить на дипломатическую службу было отвергнуто Шарлем. Ей он предпочел веселую студенческую жизнь в Латинском квартале, во время которой приобщился к опиуму и гашишу, а также заразился болезнью, которая и стала причиной его преждевременной смерти. Тогда отчим и решил отправить Шарля на два года в Индию, надеясь таким образом вырвать его из круга друзей, постоянно проводивших время в кутежах. Плавание скоро наскучило Бодлеру, который развлекался, шокируя своим поведением остальных пассажиров. Когда корабль пристал для ремонта к Маврикию, он сошел на берег, заявив, что дальше не поплывет. В феврале он вернулся во Францию, но морское путешествие и три недели на Маврикии обогатили его воображение и еще более укрепили в намерении стать поэтом. Сомневавшийся в себе юноша вернулся назад мужчиной, уверенным в своем пути.

Сразу несколько историй связано с созданием этой книги. Почти все ее герои имели реальных прототипов, которых автор знал в своем детстве. Изображенный в книге городок Сент-Питерсберг — это город его детства Ганнибал на берегу Миссисипи. Когда семья Клеменсов (настоящее имя писателя Сэмюэль КЛЕМЕНС) в нем поселилась, здесь была всего тысяча жителей. Марк Твен прожил на свете немало — 75 лет. Но если верить исследователям его творчества, то его детские друзья отличались просто завидным долголетием, так как Лора ХОКИНС, названная в книге Бекки Течер, и Томас Соейр СПИВИ, давший имя главному герою книги, пережили его на 18 и 28 лет соответственно. И они вполне могли видеть установленный в городке в 1926 году памятник Тому и Геку.

Работа над книгой заняла у Твена несколько лет. Обычно он работал очень продуктивно: за день до 50 рукописных страниц, но с «Томом» вышло иначе. То он собирался создать пьесу, то думал написать книгу от первого лица, то брался осваивать пишущую машинку. Именно Твен стал первым писателем, который сделал ее своим рабочим инструментом. Ее изобрели в 1873 году, на следующий год она, приобретенная за 125 долларов, стояла на его столе. Среди достоинств были компактность текста, его четкость, отсутствие клякс.

Выход книжки в Англии был продиктован особыми обстоятельствами. Когда Твен ее писал, в США не было закона об авторском праве. Писатель часто становился жертвой книжных пиратов: стоило только ему в Америке издать новое произведение, как его вскоре печатали в Англии и Канаде. С помощью друзей удалось устроить книжку в лондонское издательство, где она и вышла в ярко-красном матерчатом переплете. Американское издание увидело свет в конце года, а в Канаде (видимо, по привычке) уже через месяц издали пиратcкую копию без иллюстраций с английского издания.

В заключение маленький штрих к вопросу о морали и нравах. Твену после замечаний друзей пришлось править текст, чтобы избежать обвинений в богухульстве в книге для детей. Выражение Гека «загнала меня в ад» ему пришлось заменить на более благопристойное «загнала меня в могилу». Слов «ад» в пуританской Америке было позволено выговаривать только священнику.

Сегодня Уимблдонский теннисный турнир входит в число турниров Большого шлема, многие игроки считают победу в нем высшим теннисным достижением, и не все из великих (например, Иван ЛЕНДЛ) становились его чемпионами.

Его встреча с царем НИКОЛАЕМ II состоялась в Ревеле (ныне Таллин), куда царь приехал на поезде, а король приплыл на яхте «Виктория и Альберт». Короля называли «дядюшкой всей Европы», так как родственные узы связывали его практически с каждой правящей на континенте династией. Племянником его жены был и русский царь, а императрица АЛЕКСАНДРА ФЕДОРОВНА приходилась племянницей самому королю.

Встреча должна была состояться двумя годами ранее, но была отменена из-за инцидента, когда направлявшаяся на Дальний Восток русская эскадра потопила несколько английских рыболовных суденышек, приняв их в тумане за вражеские катера. В штыки встретили визит и в британском парламенте, где один из депутатов-лейбористов назвал царя убийцей, припомнив жестокое подавление революции 1905 года. Король, не взяв с собой ни собой ни одного министра и ни одного парламентария, обеспечил дружескую атмосферу встречи, подтвердив курс на сближение двух крупнейших мировых империй.

Не прошло и месяца, как вслед за королем в Россию с визитом прибыл президент Франции, закрепив окончательно сформировавшееся Тройственное согласие (кратко именуемое Антантой) государств, которые окажутся союзниками в предстоящей Первой мировой войне.

Иногда прежде занесенное в календарь (на заре его создания) начинает вызвать у меня сомнения. Вот и этот героический эпизод с недавних пор попал под подозрения. Пробудились и патриотические чувства: как никак, а создателем парашюта мы считаем Глеба КОТЕЛЬНИКОВА, а он патент получил в 1912 году и тогда же испытал его. И уж совсем эта история не увязывалась с авиацией. Почти уверенный, что это очередная фантазия, распространяемая интернетом, я все же проверил имена и открыл еще более удивительные факты.

Англичанка Елизабет Шепард (1887—1983) с 16 лет поражала зрителей в рискованных цирковых номерах. Сначала она была мишенью, на голову которой ставили яблоко, а джентльмены старались попасть в него из револьвера. Потом она освоила акробатику и выступала на трапеции, но не под куполом цирка, а поднимаясь ввысь на 600-1200 м на воздушном шаре и спускаясь потом на землю на специальном парашюте, отличавшемся от ранцевой конструкции Котельникова. Как-то раз, когда парашют не смог отделиться от шара, ее унесло так высоко, что от обморожения и недостатка кислорода он потом едва оправилась. Еще опасней своими последствиями оказался случай, давший повод рассказать о героине.

Сто лет назад в воздух поднялись две девушки. На этот раз не смог отсоединиться парашют напарницы Долли, которая уже знала столь опасно ждать, когда воздушный шар в конце концов сам опустится на землю. Поэтому она приказала Лоле обхватить ее руками и ногами, после чего они обе спустились вниз на одном парашюте. Скорость спуска при таком суммарном весе была слишком большой, и от удара о землю Долли несколько недель пролежала парализованной. Заглянув в лицо смерти, она не испугалась, а выздоровев, вновь стала совершать прыжки. В последний раз она спустилась на землю под куполом парашюта в составе команды «Красных дьяволов» — элитного парашютно-десантного подразделения британской армии, выступающего с показательными представлениями. Было ей уже за 90!

Он возник из голоса актера, так смешно подражавшего птицам, что Уолт ДИСНЕЙ обратил на него внимание. Первый раз Дональд выступил безымянно, в любительском благотворительном концерте, который вел МИККИ МАУС. Утенок вышел на сцену с художественным чтением, но его освистали. Он пришел в ярость, и отсюда начал развиваться его злобный, вспыльчивый, раздражительный характер. Популярности Дональда способствовало то, что зрители обнаружили в нем сходство с тогдашним министром внутренних дел США Гарольдом Айксом по прозвищу Старый Грубиян. Многие даже спорили, кто кому подражает — министр Даку или же наоборот.

На Севастопольском участке фронта наши войска отбивали многократные атаки противника с большими для него потерями.

Через шесть лет вспыхнет новая война, более упорная, но практически с тем же исходом. Войны начинаются и заканчиваются, но дорогу к миру все равно приходится искать, и этот путь оказывается гораздо более длинным, требующим не дней, а многих лет и даже десятилетий.