Впервые о новой работе 26-летний Гоголь упомянул в письме Александру ПУШКИНУ в октябре 1835 года: «Начать писать Мертвых душ. Сюжет растянулся на предлинный роман и, кажется, будет сильно смешон... Мне хочется в этом романе показать хотя с одного боку всю Русь». Позже Гоголь откроет, что именно поэт вдохновил его взяться за произведение большой формы: «Он уже давно склонял меня приняться за большое сочинение и наконец... отдал мне свой собственный сюжет, из которого он хотел сделать что-то в роде поэмы и которого, по словам его, он бы не отдал другому никому. Это был сюжет Мертвых душ». Для Пушкина подобная щедрость не была удивительной: в ту же осень, когда Гоголь взялся за роман, поэт подарил ему сюжет «Ревизора».

Они свиделись в последний раз перед отъездом Гоголя за границу. Видимо, тогда и были впервые прочитаны первые главы из «Мертвых душ». Пушкин, который всегда смеялся при чтении Гоголем новых произведений, становился все сумрачней, пока не стал совершенно мрачен, а в конце произнес: «Боже, как грустна наша Россия!» Не желавший такого тягостного впечатления, Гоголь все начатое переделал вновь («многие из гадостей не стоят злобы, лучше показать всю ничтожность их»). Уезжая, он думал, что к весне 1837 года завершит работу над романом, но намеченные сроки каждый раз сдвигались. Тем временем молва о его новом труде распространялась все шире, издатели желали получить для печати хотя бы отрывки книги, о которой имевшие счастье услышать ее главы чуть ли не слово в слово повторяли: «И смешно и больно!»

С переписанным набело первым томом «Мертвых душ» Гоголь вернулся в Россию осенью 1841 года и взялся за подготовку к изданию. Доводка текста породолжалась до декабря, когда рукопись предстала перед цензорами. Первый барьер в лице московских цензоров она не прошла. Одного из них смутило название: душа — бессмертна, мертвых душ быть не может! Другой подошел с юридической точки зрения: предприятие Чичикова — уголовное преступление, а вдруг с него возьмут пример и станут скупать мертвые души?! Третьих возмутила мизерная цена — два с полтиною, которой Чичиков оценивал каждую душу, мол, после этого к нам ни один иностранец не приедет.

Все решалось в столице. Гоголь даже думал доставить рукопись царю НИКОЛАЮ I, помня его благоприятную реакцию на «Ревизора». Заготовил письмо и для министра народного просвещения Сергея УВАРОВА, который заодно возглавл Главное управление цензуры и которого литературный критик Виссарион БЕЛИНСКИЙ называл «министром погашения и помрачения просвещения» в РОССИИ. К счастью, «готовился бал у великой княгини, и его сиятельству некогда было думать о таких пустяках, как рукопись Гоголя». Разрешил печатать поэму цензор, профессор русской словесности столичного университета Александр НИКИТЕНКО. Без потерь не обошлось: он изменил название на «Похождения Чичикова, или Мертвые души», да еще Гоголю пришлось существенно переделать «Повесть о капитане Копейкине»

Еще до получения «исправленного» цензурного экземпяра в типографии Московского университета начали набирать и быстро печатать книгу. Она вышла на великолепной веленевой бумаге тиражом 2400 экземпляров. Обложка с многочисленными завитками и черепами была сделана по рисунку Гоголя. Первыми книгу смогли приобрести посетители книжной лавки университета, а через несколько дней ее продавлаи и в столице. Сочинение шло нарасхват. К марту был распродан весь тираж. «Какой глубокий взгляд в самые недра нашей жизни! Что за юмор! Божье и русское созданье...» — это слова первого критика «Мертвых душ» цензора Никитенко.

Когда началась Крымская война (1853—56), в которой против России на стороне Турции выступили Англия и Франция, стало ясно, что укрепления требуют и восточные границы Российской империи. По приказу генерал-губернатора Восточной Сибири Николая МУРАВЬЁВА по левому бергу Амура началось формирование Амурской линии Забайкальского казачьего войска. В этот день около 500 человек под командованием командира 2-й Забайкальской казачьей конной бригады Николая ХИЛКОВСКОГО начали расчистку территории у устья притока Амура Зеи под главный из казачьих постов — Усть-Зейский. На зиму был оставлен отряд из 60 казаков под командой сотника Макара ТРАВИНА, следующим летом прибыла новая сотня забайкальских казаков с семьями, два батальона солдат и артиллерийская батарея. Обустройство Усть-Зейской станицы продолжалось.

В мае 1858 года в станицу прибыл сам генерал-губернатор. Сопровождавший его архиепископ Камчатский, Курильский и Алеутский ИННОКЕНТИЙ заложил храм Благовещения Пресвятой Богородицы. По этому случаю станицу переименовали в Благовещенскую, а Муравьев направился в расположенный на другом берегу чуть ниже по течению китайский город Айгунь, где успешно провел переговоры с китайской стороной и заключил прославивший его имя Айгунский трактат. По возвращении был устроен торжественный прием, во время которого Муравьев произнес: «Товарищи! Поздравляю вас! Не тщетно трудились мы: Амур сделался достоянием России. Святая православная церковь молится за вас! Россия — благодарит!» В июле по представлению генерал-губернатора последовал императорский указ об учреждении города Благовещенска, а в конце года была образована Амурская область.

Событие стало одной из первых международных новостей, которая полностью освещалась телевидением. Телетрансляцию вела корпорация Би–би–си. Вещание также шло на Францию, ФРГ, Бельгию, Голландию. В Европе за церемонией наблюдали 100 миллионов человек. В тот же день 80 миллионов человек увидели ее в Канаде и США, куда запись торжества доставили самолетами. В цвете коронацию увидели позже, когда вышли посвященные ей фильмы. Допуск телевидения стал главной особенностью освященной вековыми традициями церемонии.

На всем многокилометровом пути следования королевы были возведены трибуны, на крупных улицах соорудили триумфальные арки из гипса, а кое–где и 9–метровые короны. Все дамы во время церемонии должны были быть в бархатных головных уборах, украшенных золотым галуном и мехом горностая. Никто, кроме королевы, не мог надеть на себя драгоценности. В самом начале церемонии королева должна была повернуться на четыре стороны, чтобы все громко объявили, что узнают ее. Потом она произнесла присягу, прошла религиозную процедуру миропомазания, наконец, ей вручили символы королевской власти, а архиепископ Кентерберийский возложил на ее голову корону весом 2 кг 200 г.

Обращаясь к своим подданным, 27–летняя королева произнесла:

— На протяжении всей моей жизни и от всего сердца я буду стараться быть достойной вашего доверия… Хоть мой жизненный опыт так невелик, а стоящая передо мной задача так для меня нова, я имею в лице моих родителей и моих дедушки и бабушки примеры, коим могу следовать с уверенностью и доверием.

Она правит страной свыше 60 лет, за это время сменилось 12 премьер–министров, прекратила существование Британская империя, но королева сумела сохранить свои идеалы. Несмотря на скандалы, сотрясающие дом Виндзоров, она по–прежнему служит для многих образцом истинно королевской власти.

Если кто не знает, в те годы главным врагом США (помимо СССР) были Демократическая Республика Вьетнам и поддерживаемые ею повстанческие силы в Южном Вьетнаме, которые американцы называли Вьетконгом. И тогда перед президентом БУШЕМ, простите, Линдоном ДЖОНСОНОМ стояла задача добиться международной поддержки американской войны во Вьетнаме путем создания Вооруженных Сил Свободного мира (привычка к пышным названиям как была, так и осталась). Кроме австралийцев, удалось завлечь во Вьетнам Новую Зеландию, Южную Корею, Тайвань, Таиланд, Филиппины и Канаду. Военнослужащие этих стран составляли крохотную часть от сотен тысяч американских солдат, но и они гибли в той войне. Прямым следствием вьетнамской войны стала ликвидация военного блока СЕАТО, в который входило большинство поддержавших США стран.

Во втором круге «Аякс» вынес швейцарский «Базель», обыгравший ранее московский «Спартак». А увидать в деле летучих голландцев было в ту пору очень нужно, чтобы потом не удивляться придуманному их тренером Ринусом МИХЕЛСОМ «тотальному» футболу.

Инцидент, спровоцированный самими полицейскими и повлекший их гибель, случился летом 1975 года в резервации Пайн–Ридж. Конечно, дело американского суда определять степень виновности лидера индейцев, но и выдвинутое обвинение, и сам процесс вызвали широкую волну протестов общественности во всем мире. Большинство защитников Пелтиера считают это дело политическим, следствие — фальсифицированным, а наказание — несправедливым. Свой голос в поддержку Пелтиера подали многие организации и мировые знаменитости. В их числе Европарламент, Всемирный совет церквей, Международная Амнистия, Нельсон МАНДЕЛА, мать ТЕРЕЗА, Михаил ГОРБАЧЕВ, Вупи ГОЛДБЕРГ, Роберт РЕДФОРД, Оливер СТОУН, МАДОННА, Оззи ОСБОРН и многие другие.

Одна из самых массовых акций протеста была организована в СССР. Тогда каждый желающий мог подписаться под вырезанным из газет текстом с требованием освобождения Пелтиера и направить его по указанному адресу: Белый дом, президенту США. Пелтиер до сих пор остается в заключении, за него продолжают бороться, но только не в бывшем Союзе. Дошло до того, что на вполне респектабельном телеканале РБК один из экспертов походя назвал узника примитивным уголовником-наркоторговцем, явно попутав вожака индейцев с другим человеком. Никто из собеседников его не опроверг.