В изданном по данному случаю манифесте императрицы ЕКАТЕРИНЫ II говорилось:

«Правило неоспоримое, что всякого государства благосостояние основано на внутреннем спокойствии и благоденствии обитателей и что тогда только обладатели государств прямо наслаждаются спокойствием, когда видят, что подвластный им народ не изнурен от разных приключений, а особливо от постановленных над ним начальников и правителей; но нельзя инаково сего достигнуть как только добрым учреждением внутренних распорядков и всех государственных и судебных правительств, которые в империи нашей по состоянию нынешнего времени весьма недостаточны, что можно наиболее всего усмотреть в нашем Сенате, в который не только апелляционные, но и всякого рода дела изо всего государства с требованием резолюции вступают и который столь отягчен множественным числом оных, что превосходит силы человеческие все оные дела решить в надлежащее время».

Родилась она случайно, но за нею стоял весь жизненный опыт автора. Крестьянский сын, росший на Алтае и в Сибири, сочинять начал с 12 лет. Его детские пьесы с успехом шли в школах. Был учителем, преподавал историю, литературу и географию, интересы детей знал «до дыхания».И в 40 лет вдруг круто поменял судьбу, избрав математику. 5-летний курс факультета Московского университета прошел за 7 месяцев и стал преподавателем вуза. Английский язык изучал самостоятельно, читал свободно, но говорить не умел. Потому пошел на курсы английского для преподавателей, где ему дали книжку Баума. В СССР этого автора никто не знал и никогда не переводил.

Сюжет и герои настолько очаровали математика и его детей Виву и Адика, что он решился перевести книжку на русский язык, основательно ее переработав. На перевод ушло менее трех недель. Писатель-земляк Ефим ПЕРМИТИН высоко оценил проделанную работу: «Это литературное событие!» Четыре месяца спустя Волков отослал рукопись в издательство и обратился за отзывом к поэту Самуилу МАРШАКУ. Тот ободрил начинающего автора, отметив его знание читателя и юмор. Поддержал Волкова и педагог-новатор Антон МАКАРЕНКО. Книгу издали осенью 1939 года, до конца года срочно повторили ее тираж, а в начале 1941 года — в массовой серии «Школьная библиотека». Ее предвоенный тираж достиг 227 тысяч. Из поселка Кук-Терек Ташкентской области автору тогда пришло письмо: «Мне часто снятся удивительные сны, но больше всего я люблю, когда ко мне приходят Элли и ее друзья — герои моей любимой сказки».

Вновь изданная в 1959 году с цветными иллюстрациями и имевшая пять авторских продолжений, книга и сегодня пользуется не меньшей популярностью, чем в год своего выхода. Как и появившиеся, кстати, в те же годы, прозванные временем «большого террора», такие веселые книжки, как «Золотой ключик, или Приключения Буратино» Алексея ТОЛСТОГО и «Приключения капитана Врунгеля» Андрея НЕКРАСОВА. А если вспомнить творения Маршака, сказы Павла БАЖОВА, книги Аркадия ГАЙДАРА, Агнии БАРТО, Сергея МИХАЛКОВА, то вся советская детская классика родилась в самую мрачную пору сталинского правления.

За 11 дней наступления на Среднем Дону наши войска продвинулись вперед на 145—200 километров. В течение 26 декабря ими занято несколько десятков населенных пунктов, в том числе город и крупная железнодорожная станция Тацинская, районный центр и крупная железнодорожная станция Верхне-Тарасовка, районные центры Криворожье, Кашары, Ефремово-Степановка и крупные населенные пункты — Каськовка, Никольская, Шарпаевка, Ильинка, Костино-Быстрянский, Грузинов. В районе Тацинская захвачено на аэродромах 300 немецких самолетов и на железнодорожной станции Тацинская — эшелон с 50 самолетами.

Юго-восточнее Сталинграда наши войска продолжали теснить противника и заняли населенные пункты — Новоаксайский, Генераловский, Кандауров, Шестаков, Антонов, Кругляков, Ромашкин, Чилеков.

За три дня наступления нашими войсками освобождено более 150 населенных пунктов и среди них город Радомышль и три районных центра Житомирской области Брусилов, Корнин, Попельня, а также крупные населенные пункты Рудня, Гута Забеловцка, Раковичи, Ставище, Забелочье, Кочерово, Высокое, Местечко, Войташивка, Приворотье, Озеряны, Осовцы, Лазаревка, Юзефовка, Вильня, Карабачин, Дубровка, Ястребенька, Водотый, Морозовка, Хомутец, Вильшка, Здвижка, Болячев, Западня, Соловьёвка, Дивин, Гнилец, Лисовка, Турбовка, Озёра, Ходорков, Солобевка, Королёвка, Липки, Вербов, Котлярка, Койловка, Мохначка и железнодорожные станции Волица, Кривое, Скочище, Попельня.

В боях разгромлены четыре танковых дивизии немцев, в том числе танковая дивизия СС «Райх» и шесть пехотных дивизий.

На Витебском направлении наши войска продолжали наступление и с боями заняли более 60 населенных пунктов, в том числе населенные пункты Кабак, Шуньки, Новая Игуменщина, Жеребичи, Заход, Белянки (25 километров северо-западнее Витебска), Кабище, Хомяково, Задубровка, Пелёнки, Белыновичи, Яськова, Стугрова (13 километров восточнее Витебска), Гайдуки, Васькова, Коопти, Сверчки, Мятли, Мисники и железнодорожную станцию Крынки.

На других участках фронта — разведка и артиллерийско-минометная перестрелка.

В Чехословакии северо-западнее и западнее города Шахы наши войска с боями заняли несколько населенных пунктов и среди них Шалмош, Чайков, Рыбник, Великие Козмаловце, Теков, Клечани, Горный Сеш, Святой Юрий на Гроне, Тргиня, Лонтов, Шалов, Малые Лудинце, Залаба и железнодорожные станции Козмаловце, Залаба.

Войска 3-го Украинского фронта, развивая наступление в обход Будапешта с запада, вышли к реке Дунай, овладев при этом городом и железнодорожной станцией Естергом, населенными пунктами и железнодорожными станциями Дорог и Тат и тем самым завершили окружение Будапештской группировки противника. Войска фронта с боями заняли западные пригороды Будапешта — Будафок, Будаерш, Зуглигэт, Пипотмезе, Харшакаля, Пештхидегкут, Пилишверешвар, Пилишборошенэ, Юрём, населенные пункты Чованка, Помаз, Кестелц, Байна, Тарян, Вертешшамло, Орослань, Чаквар и железнодорожные станции Пилишверешвар и Саар.

На других участках фронта — поиски разведчиков и бои местного значения.