В 1222 году монгольская орда под водительством ДЖЕБЕ-нойона и СУБЕДЕЙ-баатура — лучших полководцев ЧИНГИСХАНА — вторглась в половецкие степи. Половецкий хан КОТЯН СУТОЕВИЧ обратился к своему зятю, галицкому князю МСТИСЛАВУ УДАЛОМУ и к другим русским князьям, прося у них помощи против нового грозного врага. «Сегодня татары взяли нашу землю, а завтра и вашу полонят, если мы все дружно не встанем против них», — говорил он. Северные русские князья остались глухи к его призывам, но южные съехались в Киев на совещание под главенством трех великих: Мстислава Романовича Киевского, Мстислава Мстиславовича Галицкого и Мстислава Святославовича Черниговского. После долгих уговоров Мстислава Удалого и щедрых подарков было решено, что «лучше встретить басурманов на половецкой земле, нежели на своей».

В совместном походе кроме трех великих князей приняли участие: сын киевского князя Всеволод и сын черниговского — Василий, Даниил Романович Волынский, Михаил Всеволодович Переяславский, Владимир Рюрикович Смоленский, Олег Курский, Александр Туровский, Андрей Вяземский и др. со своими дружинами. Сбор был назначен на правом берегу Днепра, недалеко от города Канева. Узнав о сборах, татары прислали своих послов с такими словами: «Мы с Русью войны не хотим и на вашу землю не посягаем. Воюем мы с половцами, которые всегда были вашими врагами, а потому, если они бегут теперь к вам, — бейте их и забирайте себе их добро». Выслушав послов, русские князья приказали всех их перебить.

Собравшееся огромное войско выступило вместе, но не имело общего командующего. Дружины удельных князей подчинялись лишь своим великим князьям. Половцы под руководством Котяна признавали только Мстислава Удалого. Котян перед выступлением в поход крестился в православную веру. Перейдя на левый берег и обнаружив передовой отряд неприятеля, русские после короткого, но кровопролитного боя обратили татар в бегство, а их командующий Гани-бек был убит. Двигаясь на восток и не видя неприятеля, русские войска спустя две недели вышли на берег реки Калки, где разбили другой передовой отряд татар. Разведка не обнаружила поблизости крупных сил неприятеля, а потому все русское войско переправилось на левый берег Калки и расположилось тремя отдельными станами, на расстоянии нескольких верст друг от друга.

Едва устроив свой стан, Мстислав Удалой лично выехал на разведку. Доехав до лагеря противника и оглядев его, князь решил, что силы противника не слишком велики и он сможет разбить их сам. Вернувшись, он приказал своему войску и половцам готовиться к бою, ничего не сказав остальным князьям.

Битва началась утром 31 мая. Мстислав Удалой с галичанами стоял в центре, правое крыло составляли волынцы, а слева сражались половцы. Черниговский стан находился слева от Мстислава Удалого, а киевский справа. Вначале сражение развивалось удачно для русских. Даниил Романович, первым вступивший в битву, рубился с беспримерной храбростью, не обращая внимания на полученные раны. Ему удалось сбить татар, и они начали отходить. Слева теснил орду Олег Курский. Но татары главный удар направили на половцев, которые, не выдержав натиска, внезапно обратились в беспорядочное бегство и в поисках спасения бросились в стан князя Мстислава Черниговского, смяв и расстроив его полки, уже готовые к выступлению. Это решило дело в пользу татар. Положение еще мог спасти князь Мстислав Киевский, имевший возможность ударить во фланг татарам. Но он не захотел выручать Мстислава Удалого, начавшего битву без него, и безучастно наблюдал, как бежали другие русские полки, пока сам не был окружен монгольской ордой.

Одна ее часть гнала бегущих до берегов Днепра, а вторая осадила стан киевского князя. Он храбро отбивался три дня, но после того как посланный на переговоры атаман бродников (беглого люда) Плоскиня, в итоге предавший князя, поклялся на кресте, что если русские положат оружие — никто из них не будет убит, а князей и воевод отпустят домой, сдался. Татары своего обещания не сдержали: все русские князья и военачальники были положены под доски и задавлены победителями, усевшимися сверху пировать. Простых воинов увели в рабство.

На берегах Калки русское воинство потеряло 70 000 человек. Сверх того, очень многие погибли при преследовании, в том числе шестеро князей: Мстислав Черниговский, его сын Василий, Изяслав Луцкий, Юрий Несвижский, Святослав Шумский и Изяслав Каневский. Только каждый десятый вернулся из похода. С этой битвой народный эпос связывает и гибель русских богатырей: в летописи среди убитых названы имена Александра Поповича и Добрыни Рязанца — реальных лиц и, очевидно, знаменитых воинов, раз их упомянули наряду с князьями. Мстислав Удалой и Даниил Романович смогли достичь Днепра и, переправившись с остатками войска на правый берег, уничтожили за собой ладьи и плоты. Но татары их дальше не преследовали; они ушли за Волгу, где потерпели поражение от болгар, и возвратились в Среднюю Азию.

А Михаил после этого отправился на соединение с литовцами, чтобы попытаться сломить московского князя ДМИТРИЯ, будущего ДОНСКОГО.

ИВАН III в ответ стал готовить новый поход на Новгород, осенью выступил в путь, а в январе следующего года с вольницей было покончено — Новгород присягнул великому князю.

Король ЛЮДОВИК XVI приказал арестовать кардинала и бросить его в Бастилию. Нет, чтобы сохранить все в тайне — и не такие аферы проворачивались при монарших дворах. Парламент оправдал кардинала как не подозревавшего о злом умысле, но он был сослан в удаленный приход в Оверне. Графиня была приговорена к порке, клеймению и пожизненному заключению, но сумела бежать в Лондон, где опубликовала скандальные мемуары, чернящие королеву. Главный же удар пришелся на без вины виноватую королеву и всю королевскую семейку — мол, дыма без огня не бывает.

Учитель русской словесности, за десять лет до этого познакомившийся с издателем журнала «Современник» поэтом Николаем НЕКРАСОВЫМ, вскоре стал редактором журнала, определив его революционно–демократическое направление, которое власть признала вредным. Летом 1862 года журнал был закрыт на 8 месяцев, вскоре арестовали и Чернышевского. Почти два года он провел в одиночной камере Алексеевского равелина Петропавловской крепости, но времени даром терял: написал в тюрьме роман «Что делать?», напечатанный в возобновившем свой выход «Современнике». Книга вызвала широкую дискуссию в обществе, ее герой Рахметов стал примером для молодежи.

В такой обстановке проходил суд над автором романа, который был приговорен к 14 годам каторжных работ и затем к поселению в Сибирь навсегда. Император АЛЕКСАНДР II наложил на приговор свою резолюцию: «Быть по сему, но с тем, чтобы срок каторжной работы был сокращен наполовину». Прежде чем отправить осужденного на каторгу, над ним был произведен обряд гражданской казни — публичная церемония унижения наказанного, символизирующая лишение его всех прав состояния. Приговоренного выводили с табличкой на груди «Государственный преступник», ставили на колени и над его головой ломали шпагу. Многие свидетели оставили описание события, но как по–разному можно его трактовать!

У Владимира НАБОКОВА в романе «Дар» получился почти водевиль: «Вдруг из толпы чистой публики полетели букеты. Жандармы, прыгая, пытались перехватить их на лету. Взрывались на воздухе розы; мгновениями можно было наблюдать редкую комбинацию: городовой в венке», а сам Чернышевский, когда его увозили, «высовывался из окна, смеялся, грозил пальцем наиболее рьяным бегунам». Тогда как на самом деле, обратимся к Владимиру КОРОЛЕНКО, ту девушку с букетом (или нескольких) сразу же арестовали, а вслед карете, увозившей арестанта, раздались крики: «Прощай, Чернышевский!» Когда Чернышевский заметил, что молодые люди вот–вот отделятся от толпы, пытаясь бежать за каретой, и немедленно будут арестованы, то, поклонившись, с веселой улыбкой погрозил им, остудив горячие головы.

Была и другая публика, собравшаяся не у эшафота, а за забором. Простой народ не мог слышать зачитываемого под дождем приговора, но громко выражал неодобрение виновнику и его злокозненным умыслам. Совсем недавно освобожденные от крепостной зависимости, они считали стоящего на коленях человека представителем господ, недовольных их свободой.

За границей откликнулся Александр ГЕРЦЕН, напечатавший статью в «Колоколе»: «Чернышевский был вами выставлен к столбу на четверть часа, а вы, а Россия на сколько лет останетесь привязанными к нему? Проклятье вам, проклятье, и, если возможно, — месть!»...

Изобретатель, прежде занимавшийся главным образом телеграфией (в России сооруженные его фирмой телеграфные линии связали Петербург с крупнейшими городами империи), выстроил полукилометровый путь, по которому двигался состав из четырех платформ. На маленькой первой с трудом располагался машинист и был размещен электродвигатель мощностью в 3 лошадиные силы, позволявший развить скорость до шести с половиной километров в час. На пассажирских платформах можно было разместить до 30 человек, которые ехали словно на телеге, свесив по бокам ноги. Электричество подавалось по третьему дополнительному рельсу. Два года спустя в Берлине была пущена первая в мире ветка для эксплуатации электропоездов, в дальнейшем нашедших широкое применение не только в метро и пригородных перевозках, но и на таких протяженных магистралях, как Транссиб.

В конструкции машины были предусмотрены все элементы современного танка: гусеничный движитель, броневой корпус и вооружение, расположенное во вращающейся башне. Единственное, чем он отличался от английских и прочих собратьев, которым досталась вся слава с их появлением на фронтах Первой мировой войны, — не наводил ужас на противника своим внешним видом. Значительно уступая им в габаритах, он зато развивал скорость до 25 верст в час и был малозаметен на поле боя, так как высота корпуса не превышала полутора метров.

Конструктором танка был 23-летний Александр Александрович ПОРОХОВЩИКОВ. Его отец был архитектором, который спроектировал здание известного московского ресторана «Славянский базар». Сам конструктор, помимо «Вездехода», спроектировал и построил несколько самолетов, в Гражданскую войну сражался летчиком в Красной Армии, затем работал в конструкторском бюро, а в 1941 году был необоснованно репрессирован. Его внук Александр Шалвович ПОРОХОВЩИКОВ — знаменитый актер и внешне похож на деда.

С идеей гусеничной машины мастер «Руссо-Балта» обратился к командованию в первый месяц войны: «Невеселая штука — бежать в атаку под пулеметами врага. А что, если послать на штурм окопов не людей, беззащитных против свинцового ливня, а машину, одетую в броню, вооруженную пулеметами? Конструктивное решение я увидел в постановке бесконечных лент или гусеничных ходов тракторного типа...» В январе он представил расчеты, получил деньги и людей и за несколько месяцев построил первый образец. Машина имела двигатель внутреннего сгорания, несущую сварную раму с 4 полыми вращающимися барабанами, которые перематывали одну широкую гусеничную ленту. Ее длина составляла 3,6 м, ширина — 2м, вес — не более 4 т, толщина брони составляла 8 мм и защищала от пуль, сама же была вооружена пулеметом и управлялась экипажем из двух человек. В дальнейшем предполагалось усилить вооружение, сделать танк плавающим, конструктор придумал многослойную броню, но дальше испытаний работы не продвинулись, прекратилось финансирование, а вскоре всем в стране стало не до изобретателей.

«Некоторое время назад Советскому Главному Командованию стали известны планы немецкого командования о предстоящем крупном наступлении немецко-фашистских войск на одном из участков Ростовского фронта. На этом участке фронта немецкое командование сосредоточило не менее 30 пехотных дивизий, 6 танковых дивизий и большое количество артиллерии и самолетов. Чтобы предупредить и сорвать удар немецко-фашистских войск, Советское Командование начало наступление на Харьковском направлении, при этом в данной операции захват Харькова не входил в планы Командования.

В течение двух недель на этом участке фронта происходили ожесточенные бои. Теперь, когда бои подошли к концу, можно сказать, что основная задача, поставленная Советским Командованием, — предупредить и сорвать удар немецко-фашистских войск — выполнена. В ходе боев немецко-фашистские войска потеряли убитыми и пленными не менее 90 тысяч солдат и офицеров, 540 танков, не менее 1500 орудий, до 200 самолетов. Наши войска в этих боях потеряли убитыми до 5 тысяч человек, пропавшими без вести 70 тысяч человек, 300 танков, 832 орудия и 124 самолета.

Командование немецкой армии расписывает бои под Харьковом как свою крупную победу и сообщает при этом фантастические цифры якобы захваченных в плен советских солдат и уничтоженной советской техники. В ответ на эти измышления мы можем только сказать: еще несколько таких немецких «побед», и немецко-фашистская армия будет окончательно обескровлена».

На фронте ничего существенного не произошло.