С начала войны прошло более 90 лет. Пол-Франции находилось под властью англичан. В их руках при поддержке ФИЛИППА III, герцога Бурргундского, оказался Париж. По договору, подписанному в 1420 году в Труа, английский король ГЕНРИХ V становился регентом при безумном французском короле КАРЛЕ VI, после смерти которого корона Франции доставалась Генриху и его потомкам. Усложнила ситуацию смерть в 1422 году обоих королей. Формально трон Франции достался младенцу ГЕНРИХУ VI, так как претендент с французской стороны дофин и будущий король КАРЛ VII по тому же договору был лишен на него права. Окончательно лишить французов воли к сопротивлению должна была начавшаяся в октябре предыдущего года осада второго по значению города Франции — Орлеана. С его падением Франция как государство фактически перестала бы существовать. Защитники города, ничуть не уступавшие осаждавшим в численности, чувствовали себя обреченными. Хотя у англичане никак не могли организовать полную блокаду, перекрыть все пути, ведущие в Орлеан, командиры французских отрядов после первой же неудачи стали вместо сбора сил уводить своих людей из осажденного города.

Казалось, помощи ждать неоткуда. И тогда явилась Дева. В 13 лет Жанна д’Арк стала слышать голоса, ей стали являться видения, из которых выходило, что ей суждено спасти Францию, возвести дофина на трон и изгнать захватчиков из родной страны. Когда в 16 лет она впервые решилась поведать о своем предназначении, ее подняли на смех, но слухи о ней пошли по округе. Через год ее выслушали внимательнее и в сопровождении рыцарей отправили к дофину. Тот устроил ей испытание, затерявшись среди придворных, но Жанна безошибочно указала на него, самого жалкого в толпе. Но никто не хотел верить простолюдинке, требовавшей: «Отправьте меня в Орлеан, и я докажу на деле, для чего я послана!» Для окружавших наследника церковников женщина была пособницей дьявола. Ей устроили унизительную проверку, но отобранные с этой целью матроны подтвердили девственность Жанны. Это означало, что она не вступала в плотскую связь с дьяволом. Даже церковь была вынуждена признать: «Мы не находим нужным оттолкнуть и отвергнуть Деву...» Ей изготовили белые латы, вручили древний меч в алых ножнах и белое знамя, с образом Христа и ангелами с одной стороны и голубкой, как символом мира, с другой. «Я люблю свой меч, но в сорок раз больше люблю свое знамя», — говорила Жанна.

Явившись в Орлеан, 200 дней находившийся в осаде, она предприняла попытку договориться с ангоичанами. Но те схватили ее посланника и пообещали сжечь его. Тогда под своим знаменем она повела французов в бой. В первый раз своей решимостью остановила бегущих под натиском врага горожан и солдат и взяла крепость англичан вблизи Орлеана. Ей достаточно произнести: «За мной, кто любит меня!» — и люди бесстрашно следуют за ней. 7 мая арбалетная стрела ранит ее в правое плечо, враги думают, что Жанна погибла, но она приходит в себя и после перевязки требует вновь одеть ее в латы. Она командует: «Еще одно усилие! Без страха вперед!» Ее знамя видят защитники Орлеана и пораженный противник. В ознаменование победы всю ночь звонили колокола Орлеана, не смолкавшие и в наступивший день, когда разбитые англичане, бросив пушки, ядра, осадные приспособления, не захватив пленных и оставив своих раненых и больных товарищей, повернулись спиной и ушли от стен Орлеана.

В донесении о победе Карлу VII французские военачальники скромно упомянули, что «в некоторых сражениях принимала участие и Дева». Англичане, оправдываясь, докладывали своему королю, что «это несчастье в большой мере объясняется безумными мыслями и безрассудным страхом, каковые Вашему народу внушил ученик дьявола, именуемый Девой». С момента прибытия Жанны в Орлеан прошло всего 9 дней. 8 мая стало первым национальным праздником французского народа.

Не удивляйтесь. Это не оговорка и не описка. Все на самом деле произошло в течение одного дня. Зарождению футбола в начале 90-х годов XIX века Италия, как и в большинство стран, обязана англичанам, по тем или иным причинам осевшим в этой стране. Сначала местные и заезжие игроки соревновались отдельно, затем произошло слияние, и через год — в марте 1898 — в Турине была создана Федерация футбола Италии. В нее вошли три местных клуба и «Генуя». Остальные пока выжидали.

Федерация же сразу взяла быка за рога и провела свой первый чемпионат. В первых матчах этого дня туринский «Интернационале» победил земляков из «Торинезе», забив единственный гол, а «Генуя» одолела футболистов местного гимнастического общества со счетом 2:1. В финале «Генуя» с тем же счетом в дополнительное время обыграла «Интернационале» и стала первым чемпионом Италии. Подобный формат соревнований сегодня часто используют во время тренировочных сборов и мини-турниров.

В ближайшие семь лет «Генуя» еще пять раз стала чемпионом страны и дважды серебряным призером. Первым прервал ее чемпионскую поступь в 1901 году «Милан», а в 1905 — «Ювентус». Они и поныне определяют лицо итальянского футбола, а последнему успеху «Генуи» скоро 90 лет.

На других участках фронта ничего существенного не произошло.

На других участках фронта — без существенных изменений.

Войска 1-го Украинского фронта после двухдневных боев сломили сопротивление противника и 8 мая овладели городом Дрезден — важным узлом дорог и мощным опорным пунктом обороны немцев в Саксонии, а также заняли города Мюгельн, Ломмацш, Мейссен, Лайсниг, Дебельн, Харта, Вальдхайм, Росвайн, Носсен Вильсдруфф, Хайнихен, Франкенберг, Фрейберг, Гарандт, Одеран, Сайда и, перейдя чехословацкую границу южнее Дрездена, заняли на территории Чехословакии города Мост, Духцов, Теплице-Шанов. Одновременно восточнее Дрездена войска фронта, сломив сопротивление противника, заняли города Радеберг, Лобау, Райхенбах, Бернштадт, Герлиц. Юго-западнее и южнее Бреславля войска фронта заняли города Штригау, Фрейбург, Мюнстерберг, Оттмахау.

Войска 4-го Украинского фронта после ожесточенных боев овладели городом и крупным железнодорожным узлом Оломоуц — важным опорным пунктом обороны немцев на реке Морава, а также заняли города Вюрбенталь, Энгельсберг, Ремерштадт, Бергштадт, Моравский Шенберг, Хоенштадт, Границе, Пржеров.

Войска 2-го Украинского фронта овладели в Чехословакии городами Яромержице, Зноймо и на территории Австрии городами Голлабрунн и Штоккерау — важными узлами коммуникаций и сильными опорными пунктами обороны немцев.

Уже покончил с собой фюрер, был взят Берлин, а германское командование все еще строило планы переброски морем многочисленной блокированной в Курляндском котле группировки войск для борьбы в Германии против Советской Армии. Для поддержания духа генералу Гилперту даже присвоили 7 мая звание генерал-полковника. Но все потуги были напрасны, сумевшие погрузиться на катера думали только о спасении собственной шкуры: среди них было немало эсэсовцев, гестаповцев и несколько сот местных приспешников нацистов. Командир 6-го корпуса СС обергруппенфюрер Вальтер КРЮГЕР покончил с собой, подчинявшийся ему командир 19-й гренадерской дивизии СС (пресловутой 2-й латвийской дивизии Vaffen-SS) группенфюрер Бруно ШТРЕККЕНБАХ пытался спрятаться в мундире унтер-офицера, а многие, боясь возмездия, скрылись в лесах. Поэтому после того, как войска Ленинградского фронта (командующий маршал Леонид ГОВОРОВ) вошли 9 мая в Лиепаю, Айзпуте, Салдус, Кандаву, Тукумс, а 10 мая заняли Вентспилс, Талсы и Кулдигу, им до конца мая пришлось прочесывать окреcтные леса. В итоге в плен было взято свыше 285 тысяч солдат и офицеров, 48 генералов, а свыше полутора сотен самолетов, почти полтысячи танков, около 2500 орудий и множество военной техники стали трофеями победителей.

Фигуру воина лепили с уроженца Магнитогорска рядового Ивана ОДАРЧЕНКО, которому был в то время 21 год. На фронт он попал в 1944 году, служил в 114-й Гвардейской воздушно-десантной дивизии, закончил боевой путь под Прагой. После войны остался служить в Берлине, и в 1947 году в День физкультурника в части устроили соревнования. После кросса к нему подошел мужчина, оказавшийся Вучетичем, и предложил позировать для монумента. Скульптор долго не мог определиться, каким должен быть главный герой, пока не встретил Одарченко. Работа над монументом шла около полугода. Сначала была изготовлена гипсовая модель, а потом в Ленинграде из бронзы отлит 13-метровый памятник весом в 72 тонны. В Берлин его переправляли частями. Моделью сидящей на руках девочки сначала выбрали немецкого ребенка, как символ освобождения Германии, но потом Вучетич вдруг сказал Ивану: «Мы советские воины и прежде всего освобождали своих женщин и детей, поэтому ты должен держать нашу, советскую, девочку». Так на левой руке оказалась 3-летняя Света — дочь коменданта Берлина генерала КОТИКОВА. А другой рукой Одарченко держал настоящий двухпудовый меч, который был точной копией меча псковского князя ГАВРИИЛА, который вместе с АЛЕКСАНДРОМ НЕВСКИМ сражался против «псов-рыцарей». Ныне Иван Степанович Одарченко проживает в Тамбове, и иной раз в День Победы его приглашают участвовать в парадах. Одевают в плащ-палатку, в одну руку он берет девочку, в другую — меч, и живым памятником его провозят по площади. («МК», 8.5.1999.)

20-я годовщина Победы в Великой Отечественной войне впервые было отпразднована в СССР как главный национальный праздник. Главным награждением стало присвоение звания «Города-герой» названным выше городам за массовый героизм и мужество их защитников. В 1973 году почетное звание было присвоено городам Керчь и Новороссийск, в 1974 — Минску, в 1976 — Туле, а в 1985 — Смоленску и Мурманску.

Могла оказаться в этом ряду и Лиепая, защитники которой неделю сдерживали врага и где впервые в ходе войны было сформировано народное ополчение. Но смерть прервала работу над сбором материала писателя Сергея СМИРНОВА, благодаря которому мы знаем о героях Брестской крепости.

В новой России было введено почетное звание «Город воинской славы», которого на сегодня удостоены 27 городов: Белгород, Курск, Орел, Владикавказ, Малгобек, Ржев, Ельня, Елец, Воронеж, Луга, Полярный, Ростов-на-Дону, Туапсе, Великие Луки, Великий Новгород, Дмитров, Вязьма, Кронштадт, Наро-Фоминск, Псков, Козельск, Архангельск, Волоколамск, Брянск, Нальчик, Выборг, Калач-на-Дону, у стен которых враг был остановлен или разгромлен.