Борьба Римской церкви с ересью обрела форму инквизиции в конце XII века. Судьи–инквизиторы не подчинялись местной власти, а осужденных ими обычно ждала смерть. Так вышло, что самый мрачный период инквизиции совпал с эпохой Возрождения, породившей не только выдающихся гуманистов, но и душегубов, каких мир прежде не знал. За три года до упомянутой буллы предшественник Иннокентия направил в Испанию монахов–доминиканцев во главе с ТОРКВЕМАДОЙ, которые приступили к массовому сожжению еретиков.

Сам Иннокентий не отличался соблюдением божьих заповедей, но когда к нему с жалобой обратились два немецких профессора теологии Генрих ИНСТИТОРИС и Яков ШПРЕНГЕР, которым мешали рьяно исполнять функции инквизиторов, он издал буллу, в которой утверждалось: «…многие лица обоего пола впали в плотский грех с демонами и своим колдовством, чарами, заклинаниями и другими ужасными суеверными, порочными и преступными деяниями наводят порчу на мужчин, женщин, домашних и других животных, а также на виноградники, сады, луга, пастбища, нивы, хлеба и все земные произрастания».

Главными врагами были объявлены ведьмы, «заключившие союз с адом и договор со смертью». В огне запылала вся Европа. В Испании счет сжигаемых за раз пошел на сотни. А в Германии Инститорис и Шпренгер издали книгу «Молот ведьм», которая несколько веков служила руководством для изобличения и уничтожения колдунов и ведьм.

Как пишет историк Соловьев, без Остермана обойтись было трудно. Юные, широкие натуры русских людей, оставленных России Петром, были мало склонны к постоянному усидчивому труду, к соображению, изучению всех подробностей дела, чем особенно отличался немец Остерман, имевший также важное преимущество в образовании своем, в знании языков немецкого, французского, итальянского, усвоивший себе и язык русский. И вот при каждом важном, запутанном деле барон Андрей Иванович необходим, ибо никто не сумеет так изучить дело, так изложить его, и барон Андрей Иванович незаметно идет все дальше и дальше; его пропускают, тем более, что он не опасен, не беспокоен, он один, он не добивается исключительного господства: где ему? он такой тихий, робкий, сейчас и уйдет, скроется, заболеет; он ни во что не вмешивается, а между тем он везде, без него пусто, неловко, нельзя начать никакого дела. Для министров иностранных это человек важный и опасный: он при обсуждении дела не закричит как неистовый Ягужинский, но тихонько укажет на такую «конъюнктуру», что испортит все дело.

В этот же день Казахская и Киргизская автономные республики были преобразованы в союзные республики, а также образованы Коми АССР, Марийская АССР, Северо-Осетинская АССР, Кабардино-Балкарская АССР и Чечено-Ингушская АССР.

В начале октября немцы прорвали советскую оборону на Западном фронте на 50 км в глубину, на Резервном— на 80, а на Брянском — на все 200 км. Образовалась огромная брешь в 500 км, ликвидировать которую срочно вызвали из Ленинграда генерала армии Георгия ЖУКОВА. Там он за месяц так организовал оборону города, что тот сумел выстоять в условиях полной блокады. Прибыв в Малоярославец, Жуков отыскал только маршала Семена БУДЕННОГО в пустынным задании местного райисполкома. Командующим Резервным фронтом не знал, где находится его штаб, и уже двое суток не имел связи с командующим соседнего Западного фронта.

Сменив Буденного, Жуков через неделю стал командующим Западного фронта. У него в подчинении было в 5 раз меньше сил и средств, чем у командующих 3 фронтов месяцем ранее. И даже когда было начато контрнаступление, противник превосходил советские войска в живой силе и танках в полтора раза, в артиллерии — в 1,8 раза, уступая только в авиации — в 1,6 раза. Это опровергает один из творимых ныне мифов, что полководец Жуков добивался побед благодаря многократному превосходству в силах.

Столь же нелепо утверждение, что немцев остановили на подступах к Москве грянувшие морозы. Американский журналист Генри КЭССИДИ писал: «Генерал Зима не был генералом Красной Армии. Если бы он им был, его следовало бы расстрелять за измену, ибо он сражался против русских точно так же, как и против немцев». Беда была в том, что немецкие танки теперь не были привязаны к дорогам и могли прорываться к столице прямиком.

Жуков предпринял все меры для создания эффективной обороны в лесных массивах. Как отмечал впоследствии один из битых гитлеровских генералов, «настроение наших командиров и войск вдруг резко изменилось... За несколько недель войска Жукова создали глубоко эшелонированную оборону, которая проходила через лес: тщательно замаскированные опорные пункты, проволочные заграждения и большие минные поля». В середине ноября был издан приказ: «Лишить германскую армию возможности располагаться в селах и городах, выгнать немецких захватчиков на холод в поле, выкурить их из всех помещений и теплых убежищ и заставить мерзнуть под открытым небом». Для этой цели создавались специальные команды разведчиков и диверсионные группы. Зоя КОСМОДЕМЬЯНСКАЯ была членом одной из них.

30 ноября немцы заняли Красную Поляну, подойдя к Москве на пушечный выстрел, и продолжали рваться вперед, а днем ранее Жуков обратился к Верховному главнокомандующему Иосифу СТАЛИНУ с просьбой отдать приказ о контрнаступлении. Верховный был застигнут врасплох, но поздно вечером согласился с предложением. Сколь нервной была обстановка в те дни, свидетельствует такой эпизод. Сталину доложили, что гитлеровцами взят город Дедовск. Тот в гневе, что командующий фронтом о том не ведает, приказал ему немедленно выехать на место, лично все организовать и город вернуть. Жукову тем временем доложили, что захвачена деревенька Дедово. Но Верховный не стал вникать в нюансы, и Жукову пришлось силами стрелковой роты и 2 танков выбивать из Дедово немцев, чтобы на следующий день, вернувшись, доложить об этом Сталину.

Но немцы уже выдохлись, у них был подготовлен проект приказа начать отход, когда началось контрнаступление советских войск. С рассветом 5 декабря в атаку пошли части Калининского фронта, в 2 часа дня — правый фланг Западного, а на следующий день — двинулись остальные армии Западного фронта. В первые 11 дней войска продвинулись на 30—65 км. 15 декабря был освобожден Клин, 26 — Наро-Фоминск (в боях за город отличилась только что сформированная 201-я Латышская стрелковая дивизия), 30 — Калуга, 2 января — Малоярославец.

Впервые вермахт был не просто остановлен, а понес чувствительное поражение. Красная Армия отбросила врага на 100—250 км от советской столицы, лишила немцев стратегической инициативы. С битвы под Москвой стало ясно, что враг будет разбит, а имя Георгия Жукова стало связываться с Победой.

Северо-западнее Гомеля наши войска с упорными боями продвигались вперед и заняли несколько населенных пунктов.

В районе Черкассы наши войска отбивали атаки пехоты и танков противника.

Западнее и юго-западнее Кременчуга наши войска овладели сильно укрепленными опорными пунктами противника Ветровка, Иванковцы, Волошино-Орловка.

На других участках фронта — разведка и артиллерийско-минометная перестрелка.

В Югославии между реками Дунай и Сава войска Народно-освободительной армии Югославии, действуя совместно с нашими войсками, с боями заняли населенные пункты Илок, Новак Барска, Сот, Беркасово, Ердевик, Бингула, Мартинци и железнодорожную станцию Мартинци.
На других участках фронта — поиски разведчиков и в ряде пунктов бои местного значения.

Стоял обычный день и была нормальная видимость, когда 5 самолетов-торпедоносцев «Эвенджер» из 19-го авиазвена во главе с опытным командиром лейтенантом Чарльзом ТЕЙЛОРОМ, имевшим налет 2 500 часов, поднялись в воздух для проведения учебного бомбометания. В 4 часа дня пропала связь с пилотами, но было слышно, как они переговариваются между собой. Из разговоров стало ясно, что звено потеряло ориентацию, а один из летчиков якобы произнес: «Все выглядит таким странным, даже океан». В 7 вечера связь пропала окончательно. На поиски были высланы 2 спасательных самолета, связь с одним из которых после сообщения, что он приближается к месту предполагаемого исчезновения торпедоносцев, также пропала. Вроде бы издали наблюдали взрыв, но никаких следов гибели хотя бы одного из пропавших самолетов так и не обнаружили, хотя на поиски были брошены огромные силы: 300 самолетов и 21 судно. Также не нашли останков ни одного из 27 пропавших членов экипажей «Эвенджеров» и спасателя. В дальнейшем на морском дне не раз обнаруживали обломки самолетов того же типа, но ни один из них не принадлежал 19-му авиазвену.

Осенью 1950 года корреспондент агентства «Ассошиэйтед Пресс» Эдвард ДЖОНС впервые связал район Бермудских островов с таинственными исчезновениями. Двумя годами позже была кратко рассказана история звена 19, а в дальнейшем история обрастала все новыми деталями, достоверность которых определялась только фантазией авторов. А в 1964 году Винсент ГАДДИС дал название всему феномену, написав статью «Смертоносный Бермудский треугольник». В данном районе (вершинами треугольника являются Майами, Бермуды и Пуэрто-Рико) насчитали около сотни неразгаданных исчезновений кораблей и самолетов, что привело к появлению таких фантастических версий, как похищение людей инопланетянами или проведение экспериментов со временем. Ведь это куда интереснее, чем мнение серьезных исследователей, доказывающих, что ничего сверхъестественного в Бермудском треугольнике не происходит, а значительная часть невероятного просто выдумана.